Mobiele apps brengen composable ERP echt naar de werkvloer

Consumenten regelen vrijwel alles via hun smartphone. Op de werkvloer is dat vaak anders. Medewerkers lopen nog geregeld heen en weer tussen winkelvloer en magazijn, werken met papieren formulieren of moeten terug naar een pc om een eenvoudige taak uit te voeren. Niet omdat mobiele apps ontbreken, maar omdat traditionele ERP-systemen daar nooit voor zijn ontworpen.
‍

Retailstars ontwikkelt mobiele apps voor retail en groothandel die rechtstreeks gebruikmaken van de processen en businesslogica van het Novulo-platform. Daardoor zijn geen extra backends of dubbele bedrijfslogica nodig en blijven gegevens altijd actueel.
‍

Mobiele kassa’s bestaan al jaren, maar ze worden nog maar weinig gebruikt, stelt Rob van der Heijden, oprichter en CEO van Retailstars. “Laatst was ik bij een winkel en vroeg ik aan een medewerker of een product op voorraad was. Vervolgens was deze persoon minuten weg om te zoeken in het magazijn. Die informatie is dus niet digitaal beschikbaar. De ene retailer heeft het beter voor elkaar dan de andere, maar er is nog een flinke wereld te winnen”, constateert hij.
‍

Volgens Van der Heijden geldt dat niet alleen voor winkels. Ook in de logistiek en dienstverlening zijn veel processen nog niet volledig gedigitaliseerd, bijvoorbeeld bij orderpicking, inventarisatie, het verzamelen van handtekeningen en het afhandelen van werkbonnen.

Traditioneel ERP vraagt om een extra laag
‍

In veel gevallen is het bouwen van een mobiele toegang tot een traditioneel ERP geen eenvoudig project. Omdat het systeem van oudsher die functionaliteit niet biedt, moet er een extra backend worden gebouwd die de data synchroniseert met het ERP. Vaak moet er zelfs een kopie van businesslogica op deze backend voor mobiele toepassingen worden geladen. "Daardoor ontstaan extra beheerlast, hogere ontwikkelkosten en meer kans op synchronisatiefouten", legt Van der Heijden uit.
‍

Houd data en businesslogica op één plek
‍

Van der Heijden komt die problematiek niet tegen in de interactie met het Novulo-platform. “Op een heel gemakkelijke manier kun je elk proces in het Novulo-ERP direct aanroepen via een API, oftewel een applicatiekoppeling. De businesslogica en de data zitten op die manier slechts op één plek, waarbij ook al goed is nagedacht over beveiliging en de rollen en rechten van gebruikers. ”Een mobiele app bouwen is zo redelijk simpel, omdat de processen in de backend al werken. Ze hoeven alleen maar met een knop vanuit de mobiele app aangeroepen te worden.
‍

Eén codebase, meerdere platformen

Voor de bouw van de mobiele apps gebruikt Van der Heijden het ontwikkelplatform Flutter, dat vanuit één codebase native apps genereert voor Android, iOS en Windows. Die aanpak heeft grote voordelen omdat de kosten van bouw en onderhoud lager uitpakken. Er hoeven immers geen aparte versies voor elk van deze platforms te komen, én er is daardoor ook geen apart onderhoud nodig. “Bovendien sluit Flutter uitstekend aan op de standaard API-stack van Novulo, waardoor we nieuwe mobiele toepassingen snel kunnen realiseren."‍

Meer context, betere dienstverlening

Mobiele apps maken niet alleen processen sneller, maar geven medewerkers ook direct toegang tot relevante informatie. Van der Heijden schetst een voorbeeld uit de retail. Een verkoopmedewerker staat bij een paskamer en ziet direct dat een klant gisteren online een artikel in het winkelmandje heeft achtergelaten. Ook eerdere aankopen zijn zichtbaar. "Daardoor kun je veel persoonlijker adviseren. Je weet wat iemand al heeft gekocht en kunt daar direct op inspelen."
‍

Het verkoopproces kan bovendien grotendeels plaatsvinden voordat de klant de kassa bereikt.
‍

"Je kunt zelfs volledig mobiel afrekenen bij de paskamer. Dan is een traditionele kassa eigenlijk niet meer nodig en ontvangt de klant de bon direct digitaal."
‍‍

Van bureau naar werkvloer

Mobiele apps worden daarmee geen losstaand project naast het ERP, maar een natuurlijke gebruiksvriendelijke schil rondom bestaande processen. Omdat processen, data en beveiliging centraal zijn ingericht, beschikt iedere medewerker altijd over actuele informatie, ongeacht waar hij werkt. Omdat de intelligentie in het ERP-platform zit, zijn de investeringen en de ontwikkeltijd van de app aanzienlijk lager dan bij traditionele maatwerkoplossingen.
‍

"Privé verwachten we dat alles direct via onze telefoon werkt", zegt Van der Heijden. "Op de werkvloer zou dat niet anders moeten zijn. Denk aan voorraad controleren, werkbonnen afhandelen of direct een bestelling verwerken. De technologie is er al. Het ERP moet die manier van werken alleen mogelijk maken."
‍

Naast mobiele toegang bieden smartphones extra mogelijkheden zoals pushnotificaties, locatie gebaseerde functionaliteit en het gebruik van camera's en scanners. Door die mogelijkheden direct te combineren met de bestaande ERP-processen ontstaan nieuwe manieren van werken, zonder extra complexiteit in de achterliggende systemen.
‍

Composable ERP brengt bedrijfsprocessen daarmee letterlijk naar de werkvloer: één platform, één bron van waarheid en een mobiele ervaring die medewerkers net zo vanzelfsprekend gebruiken als de apps op hun eigensmartphone.

‍