Hoe bereid je je bedrijf voor op een onvoorspelbare toekomst? Tijdens het eerste Novulo Composable Futures-evenement, kwamen alle aspecten aan de orde.
De introductie van nieuwe technologie creëert chaos. Dat blijkt steeds weer. Of het nu gaat om de ontwikkeling van de auto, de introductie van het mainframe of de digitalisering van de verzekeringsbranche. Ook in bedrijfssoftware zien we steeds meer chaos ontstaan. Een hoeveelheid aan applicaties en systemen wordt geïntroduceerd om nieuwe processen te faciliteren. Echter sluiten deze vaak slecht op elkaar aan. Om er toch een geheel van te maken, worden vaak eerst houtje-touwtjeverbindingen gemaakt en uiteindelijk misschien geraffineerd maatwerk. Maar echt één geheel wordt het nooit. En maatwerk is bovendien vaak moeilijk onderhoudbaar, duur en complex.
Marktanalist Gartner spreekt al zeker vier jaar over het concept van composable business. Door modulair opgebouwde software te gebruiken met gestandaardiseerde interfaces, komt er ordening in de chaos. Hierdoor worden bedrijven veel wendbaarder. Je (her)gebruikt componenten die al bestaan en zich reeds bewezen hebben, waardoor je sneller een werkende applicatie hebt. En bevalt een systeemonderdeel niet meer - bijvoorbeeld doordat het bedrijf groeit of andere functionaliteit wil - kan eenvoudig een module worden vervangen, terwijl de totale applicatie in stand blijft.
Novulo-platform maakt organisatie wendbaar
Het concept van composable ERP was het centrale thema op het Novulo Composable Futures-evenement op 11 juni in Fort Voordorp aan de rand van Utrecht. Het Nederlandse Novulo ontwikkelde zich in ruim 20 jaar tot een toonaangevende composable low-code leverancier. “Er is geen ander platform waarmee je een applicatie met 500 componenten binnen tien minuten kunt samenstellen en die dan direct werkt,” zegt Novulo-oprichter en CEO Frank Wille. “En deze 500 componenten kun je ook nog individueel updaten. Die compositiebenadering - waar we ook patent op hebben - is wat ons onderscheidt van de andere leveranciers.” Lange, dure ERP-implementatie- en onderhoudstrajecten behoren dus tot het verleden. Een migratie van een traditionele ERP naar Novulo kan weliswaar tot een jaar in beslag nemen, bijvoorbeeld door complexe datamigratie-trajecten en het meenemen van werknemers in het proces. Maar door de modulaire opbouw kan het nieuwe systeem al eerder gefaseerd in gebruik worden genomen. “Vervolgens kan een eventuele aanpassing van een module al in een kwartier klaar zijn”, zegt Wille.
KLM plant vliegtuigonderhoud met Novulo
Novulo trok met deze boodschap inmiddels toonaangevende klanten aan. Op het Composable Futures-evenement liet bijvoorbeeld Ria Kooijman, functional application manager bij KLM, zien hoe het onderhoud van vliegtuigen met Novulo in goede banen wordt geleid. De periodieke controles van alle vliegtuigen uit de KLM-vloot, de hangaarbezetting, de werkroosters en de benodigde certificering van alle betrokken monteurs komen samen in het systeem. Een handvol schermen brengt de uiterst complexe 24/7-planning heel overzichtelijk bij elkaar met bovendien de juiste alarmering als er planningsonderdelen om aandacht vragen.
Groeien doe je buiten je comfortzone
Een ERP-systeem op een compleet nieuwe manier inrichten, is een stap die je als bedrijf niet lichtvaardig neemt, zo bleek uit de bijdragen van verschillende sprekers. ERP is toch de kern van je bedrijf. “Maar groeien doe je buiten je comfortzone. Daarvoor zijn lef, discipline en doorzettingsvermogen nodig”, zo haalde Kjeld Cornelissen, commercieel directeur van Novulo, de bekende tv-persoonlijkheid en inspirator Ray Klaassens aan. En om te kunnen groeien, moet je voorkomen dat je bedrijf fragiel wordt, legde innovatiecoach Tim Selders uit. “De toekomst is complex en chaotisch. Een manier om daarmee om te gaan is door verandering te verwelkomen. En daarvoor moet je wendbaar zijn. Denk aan bacteriën. Die passen zich aan en kunnen zich daardoor beter verweren. Daarom zijn antibiotica na verloop van tijd niet meer effectief. En bijvoorbeeld een boom die niet knapt in de storm, wordt er sterker door, omdat hij meer vezels aanmaakt.”
Composable architectuur creëert weerbaarheid
Het concept van composable business architecture biedt alle kansen voor bedrijven om goed in te kunnen spelen op veranderende omstandigheden, zoals verschuivingen in klantwaarden of plotselinge veranderingen in de toeleveringsketen. De modulaire opzet van Novulo sluit daar heel goed op aan. De beschikbaarheid van meer dan 2500 modules, biedt de mogelijkheid snel veranderingen aan het systeem aan te brengen of het uit te breiden met nieuwe functionaliteit. Hergebruik van componenten is een van de belangrijke aspecten van het platform, benadrukt Wille. En is een gewenste functionaliteit niet voorhanden, kan met het geïntegreerde low-code-ontwikkelplatform snel een module worden ontwikkeld of aangepast.
Joris Bos, technisch directeur van Anker Insurance Company, ervaart vooral die mogelijkheid om zelf te ontwikkelen, als een grote opluchting. “Bij onze vorige softwareleverancier hadden we altijd het gevoel ergens achter in de rij te staan. Maar ik wil graag innoveren. Ik wil bewegen. Ik wil veranderen. Dus ga je op zoek naar zelfredzaamheid. Hoe mooi is het als je een organisatie kunt creëren waarin je met je eigen team, je eigen innovatie kunt leiden. Waar je wel hulp bij nodig hebt, maar je het gezamenlijk kunt doen. En die gezamenlijkheid zit er niet zozeer in het bouwen alleen. Het gaat nadrukkelijk ook om het delen van tools en kennis.”
Die visie probeert Wille zo veel mogelijk te stimuleren. Als klanten of partners zelf nieuwe modules maken voor specifieke behoeften, krijgen ze de keuze om de modules voor anderen beschikbaar te maken. Natuurlijk niet de bedrijfsgevoelige data maar alleen de functionaliteit. Novulo hanteert een strikt architectuurmodel met een classificatie en interfaces waar alle componenten aan moeten voldoen. Daardoor is er de zekerheid dat de modules altijd aansluiten op andere modules en uitwisselbaar zijn met modules met vergelijkbare functies. “Zo ontstaat een ecosysteem met een catalogus van modules. Inmiddels is zo’n 20 procent van de modules al van derden en dat percentage groeit snel want er komen meer modules van derden bij dan van onszelf”, zegt Wille.
Visualisatie van bedrijfsprocessen
In zijn keynote schetste Wille ook de ontwikkeling waaraan Novulo nu werkt. “In analogie met de ontwikkeling van systemen in de auto, willen we een Google Maps ontwikkelen voor bedrijven. Dat je met een visualisatie op hoog niveau kunt kijken naar bedrijfsproces, maar er ook op kunt inzoomen en kunt interacteren.” Die aanpak moet bedrijven in staat stellen te kijken welke bedrijfsprocessen er lopen en hoe ze op elkaar inwerken. Maar ook waarom een bepaald proces niet goed loopt of efficiënter kan. De nieuwe tool moet op basis van de data die uit het systeem komen, adviseren om bepaalde functionaliteiten te veranderen. Op die manier kan een complex systeem toch heel overzichtelijk worden gemaakt. En is het systeem klaar om voldoende buigkracht te tonen in een moeilijk voorspelbare en chaotische toekomst.
